К 165-летию со дня открытия Мариинского театра

2 (14) октября 1860 г. в Петербурге на Театральной площади на месте сгоревшего театра-цирка был торжественно открыт оперный Мариинский театр.

В 1775-1783 гг. на Карусельной площади (с 1810-х гг. — Театральная) по проекту А. Ринальди было построено первое в России монументальное здание, возведённое специально для театра, на протяжении долгого времени являвшееся самым крупным в Европе. Это был Каменный театр, учреждённый по указу императрицы Екатерины II в 1773 г. До середины XIX в. в Каменном театре проводились концерты, балы и выступления придворной труппы. В конце века, в 1896 г., здание Каменного театра было практически полностью перестроено и расширенно архитектором В. В. Николя для Петербургской консерватории.

Довольно долгое время противоположная сторона Театральной площади оставалась незастроенной. Во время правления Николая I напротив Каменного театра был выстроен огромный Театр-цирк (1847-1848), спроектированный архитектором А. К. Кавосом. Театр-цирк был очень популярен среди петербургской публики, в нём проходили выступления акробатов, фокусников и джигитов. Через десять лет после открытия, в 1859 г., театр-цирк сгорел дотла, после пожара от здания остались лишь каменные стены, сводчатые перекрытия коридоров, и лестницы. В связи с пожаром перестройка Александринского и Михайловского театров была по указу императора Александра I отложена, и через год здание на Театральной площади было восстановлено под руководством архитектора Кавоса.

2 (14) октября 1860 г. состоялось торжественное открытие нового театра, названного Мариинским по имени супруги Александра II императрицы Марии Александровны. Сезон открыла опера Михаила Глинки «Жизнь за царя».

Архитектором были созданы все удобства для именитых посетителей: царская ложа и ложа министра императорского двора получили самостоятельные парадные вестибюли, фойе и лестницы. Отделка зрительного зала, сохранившаяся без значительных изменений до наших дней, отличалась богатством архитектуры декора.

Внутренние помещения Мариинского театра дважды реконструировались: в 1884–1886 гг. по проекту архитектора Шредера были перестроены закулисные помещения, в 1894–1896 гг. под руководством инженера Смирнова была реконструирована зрительская часть.

Уникальный занавес Мариинского театра, ставший по существу его символом, был создан в 1914 г. по эскизам известного театрального художника А. Головина. В 1952 г. художники С. Вирсаладзе и М. Зандин изменили цветовую гамму занавеса — вместо тёмно-красного он стал сине-голубым, в соответствии с основным тоном декора зрительного зала.

На сцене Мариинского театра состоялось множество мировых премьер опер и балетов, ставших впоследствии признанной классикой и украшением театральных сцен всего мира: «Князь Игорь» Александра Бородина, «Спящая красавица» и «Пиковая дама» Петра Чайковского, «Раймонда» Александра Глазунова, «Ромео и Джульетта» Сергея Прокофьева. Долгое время главным балетмейстером Мариинского театра был Мариус Петипа. Здесь выступали Фёдор Комиссаржевский, Фёдор Стравинский, Фёдор Шаляпин, Осип Петров, Анна Павлова, Вацлав Нижинский, Матильда Кшесинская, Галина Уланова, Рудольф Нуреев, Михаил Барышников и многие другие.

В 1920 г. Мариинский театр был переименован в Государственный академический театр оперы и балета. В 1935 г. ему было присвоено имя С. М. Кирова, в народе он стал называться Кировским. Во время Великой Отечественной войны и блокады Ленинграда здание Мариинского театра сильно пострадало от авиабомб и артобстрелов, но к осени 1944 г. оно уже было восстановлено.  

В 1966-1970 гг. помещения Мариинского театра были расширены за счёт пристройки с южной стороны нового корпуса. Сооружён этот корпус был в едином стиле с самим театром, здесь был размещён репетиционный зал. Также была реконструирована сценическая коробка: благодаря новым техническим приспособлениям появилась возможность по-разному использовать оркестр, и использовать сложные декоративные эффекты. В 1992 г. театру было возвращено историческое название.