8 августа 1861 года был создан Земский отдел МВД

27 июля (8 августа) 1861 г. для поземельного устройства и общественного управления крестьянством пореформенной России в составе Министерства внутренних дел на правах отдельного департамента был создан Земский отдел.

На основании Высочайше утверждённого 4 (16) марта 1858 г. мнения Государственного Совета, при Министерстве внутренних дел был образован Центральный статистический комитет, целью которого являлось сосредоточение статистических сведений по относящимся к администрации предметам. Ввиду предстоявшей Крестьянской реформы 1861 г. Комитет был разделён на два отдела: статистический и земский. В обязанности Земского отдела входило предварительное обсуждение и обработка всех дел по вопросам, касающимся земско-хозяйственного устройства в Российской империи. Отдел также проводил подготовительные работы к акту освобождения крестьян от крепостной зависимости.

После обнародования положения 19 февраля (3 марта) 1861 г., ближайшее наблюдение за введением его в действие, а также за ходом всего крестьянского дела на местах было сосредоточено в Министерстве внутренних дел по Земскому отделу, который вскоре был выделен из состава Центрального статистического комитета в особое учреждение.

После преобразования Земский отдел стал заниматься делами по общественному управлению и хозяйственному устройству сельских обывателей, и по вопросам, касающимся воинской повинности. Функции Земского отдела были распределены между одиннадцатью делопроизводствами, каждое из которых состояло из делопроизводителя и его старших и младших помощников. По усмотрению министра внутренних дел, в заседания Совета по делам Земского отдела могли быть приглашены губернаторы, губернские и уездные предводители дворянства, члены губернских по крестьянским делам присутствий, мировые посредники и иные лица, постоянно или временно пребывающие в Петербурге. Начальником Земского отдела был назначен Я. А. Соловьёв.

Канцелярия Земского отдела наблюдала за законоположениями о крестьянах, о мировых посредниках; вела секретную переписку по всему Земскому отделу; собирала отчёты о ревизии крестьянских учреждений. При Земском отделе также было образовано Присутствие по крестьянским делам губерний Царства Польского во главе с управляющим Земским отделом. Данное подразделение стало заведовать вопросами, решавшимися до этого Временной комиссией по крестьянским делам губерний Царства Польского.

Дела, касающиеся Земских учреждений, Земский отдел не рассматривал. Вопросы такого рода решались Хозяйственным департаментом Министерства внутренних дел.